脑机接口会让知识流动吗？

多年来，研究人员一直致力于开发技术，使人脑能够连接到计算机并传输电脉冲，通常是通过大脑植入物，这些脉冲可以被翻译成语言。脑机接口（也被简称为BMI）的主要目的是将人脑与计算机连接起来，以实现更高效的信息交互和控制。通过将电极植入大脑，脑机接口可以读取大脑的信号并将其翻译成可读的语言，使人们能够通过思想来操控计算机，而不需要通过肢体动作或语言来进行交互。

正如2022年11月健康和医学新闻出版物Stat上的这篇文章所描述的那样，脑机接口为那些因受伤或神经障碍而无法说话或打字的人提供了改善生活的希望。对于那些患有运动神经元疾病或脑干损伤的人，使用脑机接口可以帮助他们通过思考来操纵电子设备，例如电脑或智能手机。

据《华盛顿邮报》报道，在BMI领域，有几家公司一直在推动技术的发展。其中，由特斯拉CEO埃隆·马斯克成立的初创公司Neuralink是一个备受关注的公司。该公司的目标是通过将微型电极植入人脑，建立一个直接连接大脑和计算机的通道，从而实现高效的信息交互。据报道，该公司已经进行了一系列的实验，包括将小鼠和猴子的大脑连接到计算机，并且预计未来几年内将进行人体试验。

随着技术的不断发展和改进，人类与计算机之间的信息交互方式将变得更加高效、便捷和智能化。虽然脑机接口技术仍然处于早期阶段，但它已经为许多患有神经障碍的人带来了希望和改善。一旦通过大脑植入物进行交流成为现实，这就增加了植入物的可能性，不仅仅是给那些残疾人，而是给完全有能力的人，让他们也能和电脑交流。

脑机接口的历史

BCI（脑机接口）是一种将人脑信号转换成计算机指令的技术。BCI可以通过可穿戴设备或手术植入的方式实现。接受BCI的受试者需要接受一定的训练，以便BCI能够识别他们产生的特定信号，并通过机器学习将信号翻译成计算机指令。BCI技术已经存在了几十年，但仍处于试验阶段。BCI的发展受到了两个主要障碍的限制：每个人的大脑信号都是独特的，并且测量这些信号的难度很大。

在 2022 年 10 月发表于工程出版物 IEEE Spectrum 的一篇文章中，旧金山加利福尼亚大学神经外科主任 Edward Chang 博士描述了一项实验，该实验使 15 年未说话的患者能够传达包含完整单词的简单信息. 首先，一个薄而灵活的电极阵列覆盖在患者的大脑表面，但实际上并没有穿透它。该阵列由数百个电极组成，每个电极都可以记录来自数千个神经元的信号。该阵列将这些信号发送到一个设备，该设备对其进行解码并将信号翻译成患者想说的话。

虽然神经植入技术的进步为帮助无法说话的人带来了巨大希望，但一些人担心神经技术也可能带来危险。在 2022 年 12 月的 The Conversation文章中，华盛顿大学医学院生物伦理学和人文学科教授、华盛顿大学神经外科副教授Andrew Ko博士描述了士兵拥有微型计算能力的未来情景，将设备注入他们的血液并引导至他们的大脑。植入物可以让士兵通过思维控制千里之外的武器系统。但这种技术在理论上也可以将信息传回士兵的大脑，使军方能够抑制恐惧和焦虑，或者通过预测他们在某些情况下可能做的事情来操纵他们的行为。

这项实验的成功表明，BCI技术有望成为帮助语言受损患者重新获得语言能力的重要工具。此外，BCI技术还有望在其他领域产生重大影响，例如控制假肢或帮助人们通过思想控制机器完成任务等。

伦理考虑与神经权利法案

建立神经权利法案的想法的提出是一个重要的伦理考虑。因为BCI技术涉及到对人类大脑的直接干预，因此必须考虑这种技术对个人隐私和自由的潜在影响。在使用BCI技术之前，需要建立一系列规定，以确保这种技术不被用于侵犯个人的权利。

其中最重要的一个规定是保护个人的精神隐私权。这意味着对于从人类大脑中收集到的信息，必须保护其机密性和保密性。人们应该有权拒绝分享他们的神经数据，并且这些数据不能在未经他们同意的情况下被共享或使用。

此外，保护个人的认知自由和禁止不合理的干预也是必须的。这意味着人们有权控制自己的思想和情绪，并且不应被强制进行不必要的精神调整。这也意味着，任何对人类大脑的直接干预都必须受到严格的监管，并且只能在有充分的证据证明需要的情况下进行。

因此，建立神经权利法案是非常必要的。这将确保在使用BCI技术时，人们的权利和隐私得到充分保护，同时也将确保这种技术不被用于不道德或不必要的目的。这种法案应该是全球性的，以确保在全球范围内使用BCI技术时都有一致的规范和标准。

未来畅想

另一位专家已经在设想一个人们仍然用嘴说话，但由技术辅助或控制的世界。

维夫·埃文斯曾是英国班戈大学和其他机构的语言学教授，是数字通信进化方面的专家，也是《今日心理学》的专栏作家。在即将出版的科幻小说《巴别塔启示录》中，埃文斯描绘了一个未来，在这个未来，大多数人不再学习语言，而是使用神经植入从云端传输他们的词汇和语法——也就是说，直到大规模网络攻击导致灾难性的全球语言中断。

埃文斯在电子邮件中说，“可以这样想，今天，我们将任何东西流式传输，从电影、书籍、音乐到我们的‘智能’设备，并消费这些内容。智能设备使用流式信号——编码在IP数据包中的数据——通过wi-fi互联网编码和分发。语言流原则上也将以同样的方式工作。在我们的大脑中植入‘语言芯片’后，我们将能够从空间互联网按需‘流式传输’语言直接到我们的大脑。根据个人对语言流提供商的订阅程度，他们将能够流式传输他们选择的任何语言，具有任何词汇复杂性。”

在埃文斯虚构的未来中，能够流式传输语言已经使不同语言的研究过时了。“个人不必学习一门新语言，只需利用他们需要的单词和语法，通过同步到存储在太空服务器上的语言数据库来使用这门语言，并在他们思考和交谈时通过互联网实时调用它。在订阅中添加一种新语言将使美国或英国的居民能够立即理解和生产日语，并在东京工作。”同样，作者想象律师、火箭科学家和脑外科医生订阅云数据库并下载其职业所需的专业术语。

在埃文斯的小说中，为了实现这一切，人们在体内植入了各种各样的设备，包括耳朵里的wi-fi接收器，它可以连接到全球卫星网络，反过来还可以与植入大脑的另一个芯片进行通信。这种技术还可以接收和传递非语言交流，如图片、声音或身体手势。

缺点可能是显著的

如果你对电子设备上瘾，这一切听起来可能很酷。但也会有一些重大的不利因素。例如，在埃文斯的投机未来，全球使用的语言数量将会减少，因为拥有语言服务器的科技公司开始放弃使用不像英语或汉语那样多的语言。较贫穷的人可能会被迫只懂一门语言。

“地方口音和方言是非标准的，将需要更昂贵的流媒体订阅——这意味着地方口音将成为地位的象征，实际上，工人阶级将被自己的地方语言品种排除在外。人类语言的范围和多样性将被一举抹去。这对身份、种族等都有影响。”埃文斯说。

埃文斯设想的那种流媒体语言也可能对言论自由构成威胁，因为大型科技公司和政府实际上可以控制你使用的词语和你表达想法的能力。

埃文斯解释说：“就词汇和词汇选择而言，个人会受到大型科技公司和政府做出的决定的限制。举个例子，想象一个特定的州在任何情况下都禁止堕胎。这样的政府可能会禁止“堕胎”这个词本身。因此，比如说在美国，有人可能会流式传输英语，无法使用这个词来描述这个概念，这实际上是禁止这个概念本身。”

“然后会出现卡夫卡式的情况，在另一个讲英语的地区，堕胎仍然合法，语言流媒体提供商在一个州审查这个词，但在另一个州不审查，”他继续说道，“这导致专制政权可以为了自己的目的滥用技术，通过限制语言表达自由来控制思想本身。”

希望这种情况不会发生，如果公民自由主义者成功地对神经技术实施明智的限制，防止滥用，同时使其能够以造福人类的方式使用。

    编译：Celia；校对：蔡瑞；来源：心仪脑