一文了解FPGA蝶变之旅 原来它才是英特尔、英伟达的隐形对手？

　　一直在与自己赛跑的FPGA独行侠——赛灵思(Xilinx)，在其2018开发者大会(XDF)上重磅发布了业界7nm自适应计算加速平台 (ACAP)首款产品——Versal。赛灵思总裁及CEO Victor Peng在解释Versal名称意义时说，Versal寓意Versatile (多样化的)+ Universal(通用的), 代表集多样性和通用性一体，是一款可面向所有应用、面向所有开发者的平台级产品。而Versal的面世表明赛灵思已不再是单纯的FPGA公司，而转变成平台公司。这也意味着赛灵思将不再囿于FPGA做文章，而将染指CPU、GPU等占领的市场，直面与英特尔、英伟达的竞争，Versal凭何给予赛灵思这样的勇气?

　　为何开发ACAP平台?

　　或许这是大势使然。

　　“随着摩尔定律的放缓以及大数据、AI、5G、自动驾驶等的发展，对于计算能力和带宽提出了前所未有的要求，同时新的算法新的框架层出不穷，要应对这一变化就需要灵活应变的架构，而传统芯片设计的周期已经无法跟上创新的步伐。” Victor Peng强调，“就像自然界的适者生存一样，在数字世界灵活应变的系统才是最可持续的。”

　　而这一灵活应变的架构就是异构计算。赛灵思产品及技术营销高级技术总监Kirk Saban认为，一种架构已无法独自完成大量的数据处理，需要异构计算。而从过去多年IC发展来看，计算引擎CPU单纯采用“工艺缩放scaling”技术发展的道路遇到了很大的挑战，难以通过等量的计算提升换取等量的性能提升，迫使计算引擎变成并行趋势。

　　为此，赛灵思启动代号为“Evest(珠穆朗玛)”的计划，意在打造一个具有灵活应变能力的自适应异构计算加速平台，支持所有类型的开发者通过优化的软硬件来为应用加速，同时具备灵活的应变能力，Victor Peng笑言Versal是在业界需求最迫切的时刻雪中送炭。

　　当然Versal要具备上述“魔力”，赛灵思也投入巨大，数十亿美元、上千名工程师、历时 4 年终才出手。 赛灵思软件及IP产品执行副总裁Salil Raje 对此表示，在开发过程中，Versal要解决诸多挑战，不只是硬件如处理器、AI引擎、收发器等整合，还有软件、7纳米FinFET工艺等，是一个非常大的系统工程。赛灵思花了几千小时的人工来确保软件工具的简单易用，对所有架构进行了重新布置，确保这一平台能够自上而下的软件可编程，也进一步提升了准入门槛。

　　而在这一过程中，FPGA从最初的逻辑门到SoC、MPSoC、RFSoC芯片再进化到ACAP，如在28纳米时集成了编解码处理器，在16纳米级别加入了GPU之后，完成了从FPGA器件到平台ACAP的蝶变，也将开启赛灵思的新征程。