研调：新材料助威 保护玻璃市场添新动能

　　NPDDisplaySearch最新报告指出，受惠投射式电容触控面板需求的原因，在经过连续几年明显的年增长态势后，保护玻璃市场的成长幅度将逐渐趋缓。但由于近来应用端品牌的兴趣和材料的改进，将再次对保护玻璃市场起刺激与变化的作用。根据NPDDisplaySearch最新「触控面板保护玻璃报告」显示，保护玻璃(包含玻璃与塑胶材料)2013年总出货表面积年增37%，但预计2014年增幅将有所趋缓，仅年增约17%。

　　NPDDisplaySearch研究总监谢忠利CalvinHsieh表示，随着主要应用端(如智慧手机和平板电脑)与需求的日益成熟，保护玻璃市场竞争变得日趋激烈，不仅使得出货表面积的增长率放缓，同时单价也一直下降。不过，未来蓝宝石材料于高阶智慧手机上的采用，有可能会带来保护玻璃市场的变化，特别是单价与供应链方面。

　　报告中指出，出于对生产成本的考虑，目前智慧手机品牌，特别是苹果(Apple)，仅将蓝宝石材料用于摄像头保护盖和指纹识别元件上面。不过，以苹果近两年来积极在蓝宝石材料与加工上的相关专利(如蓝宝石贴层与接合)与供应链的布局来看，苹果采用蓝宝石作为保护玻璃应该已经呼之欲出。

　　此外，GTAdvancedTechnologies于2013年11月宣布获得来自苹果约5亿7千8百万美元的预付款，该款项用于建立苹果在美国亚利桑那州的自有供应链，并将于2015年开始扣抵。GTAdvancedTechnologies已于2012年11月收购了Hyperion薄层切片技术，并且在2014年4月宣布将与EVGroup合作开发特殊的薄层贴层技术。

　　Hsieh认为，苹果似乎将蓝宝石作为未来项目的战略材料。不过从长远来看，其应用方式可能不会是依赖传统的蓝宝石材料供应链，而是通过自有的专利、技术与供应链来建立竞争门槛。

　　除了苹果以外，其他的品牌也对蓝宝石或是新材料表现出兴趣。鉴于单价的考虑，玻璃仍然会是主要的保护玻璃应用材料，但蓝宝石可以设计在一些高阶或是限量版的机种上，作为一种行销战术。